زغال سنگ کانی بسیار پر انرژی است که از بقایای درختان ، بوتهها و سایر گیاهان زنده به وجود میآید . و همچنین از پسماند مواد گیاهی دورانهای قدیم زمین شناختی به وجود میآید و به عنوان سوخت و نیز ماده اولیه برخی صنایع شیمیایی مورد استفاده قرار میگیرد . بخش بزرگی از جرم زغال سنگ را کربن تشکیل میشود و از دیگر ترکیبات موجود در آن می توان به هیدروژن ، نیتروژن ، اکسیژن و گوگرد اشاره کرد . انواع زغال سنگ در دورانهای گوناگون زمین شناسی و تحت شرایط مختلف به وجود آمدهاند . تورب ، نخستین مرحله از تشکیل زغال است . پس از آن به ترتیب لینییت ، زغال سنگ قیری و آنتراسیت با درجات مختلف درون داشت مواد تشکیل دهنده قرار دارند . در زغال سنگ بجر مواد آلی که بر اثر تحول مواد گیاهی در فرآیندهای تولید زغال سنگ در آن برجا میماند ، مواد معدنی همچون گوگرد ، کلر، فسفر، خاکستر و نیتروژن نیز وجود دارد .
ذغال سنگ ها در دو نوع حرارتی و کک شو قرار می گیرند :
زغال سنگ کک شو ( Cocking Coal ) یا زغال سنگ متالوژی ( metallurgical coal ) یکی از کاربردی ترین سنگ های معدنی است . زغال سنگ متالورژی یا زغال سنگ کک درجه ای از زغال سنگ است که می تواند برای تولید کک با کیفیت مناسب مورد استفاده قرار گیرد . کک یک سوخت اساسی و واکنش دهنده در فرآیند ذوب در کوره برای ساخت فلز اولیه است. تقاضا برای زغال سنگ متالورژی به شدت با تقاضای فولاد هماهنگ است.
زغال سنگ متالورژی دارای میزان کمی از خاکستر، رطوبت ، گوگرد و فسفر است و معمولاً دارای میزانی قیر است. این محصول به منظور فرآوری آهن در کوره بلند مورد استفاده قرار می گیرد و همچنین محصولی است که در صنایع دیگر نیز از کاربری بالایی برخوردار می باشد . این نوع از زغال سنگ از نظر درجه کک شوندگی در گروه زغال سنگ های کاملا کک شده قرار می گیرد که در صنایع متالورژی با زغال سنگ های کم کک شو مخلوط می گردد و مورد استفاده قرار می گیرد .