031 - 910 - 100 - 30 021 - 910 - 100 - 30
همگام با رشد اقتصادی در کشورهای مختلف میزان تقاضا برای مصرف این فلز نیز به مراتب افزایش یافته است. در همین حال بر ظرفیت تولید این صنعت نیز افزوده شده است. درواقع تقاضا برای این فلز در سطح جهان بهصورت روزافزون افزایش مییابد. براساس پیشبینی ورداستیل تا سال ۲۰۵۰ جمعیت جهان به ۹ میلیارد نفر افزایش خواهد یافت. در چنین شرایطی، میزان تقاضای سالانه برای فولاد نیز به ۲.۲ تا ۳ میلیارد تن میشود. البته این صنعت تاثیر مستقیم و قابلتوجهی بر انتشار گازهای آلاینده همچون دیاکسید کربن در هوا دارد.
در نتیجه صحبتهای متعددی از جایگزینی فولاد با سایر مواد اولیه میشود. با این وجود، بررسیها حکایت از آن دارد که ویژگیهای فولاد بهقدری منحصر به فرد هستند که به این آسانی جایگزین نمیشود. به بیانی واضحتر امکان جایگزینی این فلز دستکم تا ۳۰ سال آینده وجود ندارد. البته در همین زمان استراتژیهای گوناگونی برای کاهش آلایندگیهای ناشی از فعالیت صنایع فولادی در دستور کار کشورها قرار گرفته است. چنانچه این مقررات اجرایی شوند میتوان به بهبود این شرایط امید داشت.
فولاد درحالحاضر پرمصرفترین فلز جهان است و تنوع و کاربرد گسترده آن بر اهمیت و اثرگذاری این فلز میافزاید. قابلیت بازیافت چندین باره فولاد بدون آنکه از کیفیت آن کاسته شود، نسبت بالای استحکام به وزن، قابلیت بازگشتپذیری و پایداری و فراوانی در طبیعت، از مهمترین ویژگیهای فولاد هستند که آن را از سایر فلزات متمایز میکند. در ادامه باید تاکید کرد که در طول سالهای گذشته تلاش بسیاری برای توسعه صنعت فولاد شده تاجایی که درحالحاضر ۳۵۰۰ نوع مختلف فولاد در جهان وجود دارد که حدود ۷۵ درصد آن طی ۲۰ سال اخیر ایجاد شده است.